¿Cómo funciona la tecnología de cancelación de ruido?

El ruido de un avión, el murmullo constante de una oficina, las distracciones del teletrabajo y el ruido del metro: cualquiera de estos factores puede bastar para arruinar una sesión de escucha. La cancelación activa de ruido, conocida como ANC (Active Noise Cancelling), los reduce aplicando principios de la física. Entender cómo funciona te ayuda a determinar qué tipo de ANC necesitas en función del uso que le des a tus auriculares.

Incluso el silencio obedece a las leyes de la física

Cada sonido es una onda que se propaga por el aire. Cuando dos ondas idénticas se encuentran en fases opuestas —es decir, cuando los picos de una coinciden con los valles de la otra—, se anulan entre sí. El resultado es cero. Silencio. Es la misma lógica que al sumar +1 y –1: el resultado es cero.

La tecnología ANC aplica este principio en tiempo real. Los auriculares captan el ruido ambiental, generan una onda exactamente opuesta y la reproducen junto con la música. Tus oídos perciben el contenido de audio sin el ruido de fondo. Este proceso se repite miles de veces por segundo, adaptándose continuamente al sonido que llega al micrófono.

La cancelación de ruido no es perfecta al 100 %, y ningún sistema ANC puede garantizarlo, pero los modelos modernos pueden reducir el ruido de baja y media frecuencia hasta en 25-30 dB. Esas son precisamente las frecuencias en las que se concentran algunos de los sonidos más molestos: motores, sistemas de ventilación y tráfico.

Los componentes que hacen posible la cancelación activa del ruido (ANC)

Hay tres elementos que, en conjunto, hacen posible este proceso:

• Micrófonos. Captan el ruido ambiental antes de que llegue al oído, en el interior de los auriculares o en ambos puntos a la vez, dependiendo del diseño.
• Procesador ANC. Analiza la onda sonora captada y calcula su inversa en fracciones de milisegundo.
• Altavoces. Reproducen la onda inversa junto con la señal de audio, de modo que ambas lleguen a tu oído al mismo tiempo.

La velocidad de este ciclo es lo que determina la eficacia del sistema. Cuanto más rápido analice el procesador el sonido y con mayor precisión genere la onda inversa, mejor será la cancelación.

Tres tipos de cancelación de ruido

No todos los sistemas ANC funcionan de la misma manera. La diferencia radica en la ubicación de los micrófonos y en cómo responde el sistema al entorno.

Feedforward: anticiparse al ruido

El micrófono está situado en la parte exterior de los auriculares. Capta el ruido antes de que entre en el auricular, lo que permite al sistema generar la onda inversa con antelación. Reacciona rápidamente y es eficaz contra sonidos constantes y predecibles, como el motor de un avión. Su limitación es que, al estar el micrófono expuesto, es más sensible al viento.

Retroalimentación: corregir lo que llega a tus oídos

El micrófono está situado en el interior del auricular, cerca de la oreja. Mide el sonido que llega realmente al tímpano y corrige en tiempo real cualquier ruido que no se haya cancelado previamente. Es menos sensible al viento, pero reacciona con un ligero retraso, ya que actúa una vez que el ruido ya ha entrado en el auricular.

ANC híbrido: la combinación que utilizan los mejores auriculares

La tecnología ANC híbrida combina ambos micrófonos: un micrófono externo que anticipa el ruido y un micrófono interno que corrige lo que queda. El resultado es una cancelación más completa y precisa que la que cualquiera de los dos sistemas podría lograr por sí solo. Es el estándar en auriculares de gama alta, incluidos los modelos MOMENTUM 4 Wireless y ACCENTUM de nuestra gama.

ANC adaptativa: cancelación que se ajusta automáticamente

La cancelación activa de ruido adaptativa (ANC) añade otro nivel de inteligencia a la cancelación activa de ruido híbrida (ANC): el sistema analiza el nivel de ruido ambiental y ajusta automáticamente la intensidad de la cancelación. En una cafetería tranquila, se calibra de forma diferente a como lo haría en el metro o durante un vuelo. No se requiere ninguna intervención manual; los auriculares deciden cuánta cancelación aplicar en función de lo que detectan.

Esta es la característica que distingue al ACCENTUM Plus Wireless del ACCENTUM Wireless estándar.

ANC frente al aislamiento pasivo: no son lo mismo

Los auriculares reducen el ruido de dos formas diferentes, y conviene entender en qué se diferencian.

Aislamiento pasivo. Depende del sellado físico: las almohadillas, el ajuste y el material que rodea la oreja. Al no basarse en componentes electrónicos, reduce principalmente los sonidos de frecuencias más altas, como las voces y los ruidos de fondo agudos. Funciona tanto si los auriculares tienen batería como si no.

Cancelación activa del ruido (ANC). Se centra en los sonidos de baja y media frecuencia, precisamente aquellas frecuencias que el aislamiento pasivo no consigue reducir con tanta eficacia. La ANC ofrece mejores resultados con el ruido de los motores, los sistemas de ventilación y el tráfico. Para funcionar, necesita alimentación eléctrica.

Los auriculares cerrados de nuestra gama combinan ambas tecnologías. El sellado que crean las almohadillas reduce las frecuencias altas, mientras que la cancelación activa de ruido (ANC) se encarga del ruido en los graves y los medios. La experiencia auditiva es el resultado de la combinación de ambos mecanismos.

Modo de transparencia: cuando necesitas oír lo que ocurre a tu alrededor

El modo de transparencia es el complemento natural de la cancelación activa de ruido (ANC). Utiliza los micrófonos externos para dejar entrar el sonido del entorno de forma controlada, sin que tengas que quitarte los auriculares.

Resulta útil en situaciones concretas: mantener una conversación breve, escuchar los anuncios de embarque en un aeropuerto o cruzar una calle muy transitada. Se puede cambiar entre el modo ANC y el modo de transparencia con un solo toque, sin interrumpir la reproducción.

También es una característica importante si haces ejercicio al aire libre. En nuestra guía de auriculares para hacer ejercicio, explicamos qué modelos combinan la cancelación de ruido y la percepción del entorno en función de tu rutina.

Tanto el MOMENTUM 4 Wireless como el ACCENTUM Plus Wireless incluyen esta función, con un nivel de transparencia ajustable a través de la aplicación Smart Control.

Cómo hemos incorporado la tecnología ANC en toda nuestra gama

Diseñar la cancelación activa de ruido (ANC) es solo una parte del trabajo. El verdadero reto consiste en garantizar que la cancelación de ruido no altere el perfil sonoro de los auriculares: reducir el ruido sin atenuar la música ni introducir artefactos de audio no deseados. Se basa en el mismo principio que define la alta fidelidad en los auriculares: reproducir el audio tal y como se grabó.

Así es como se integra la tecnología ANC en los principales modelos de nuestra gama:

MOMENTUM 4 Wireless. Cancelación activa de ruido (ANC) híbrida y adaptativa. El sistema ajusta automáticamente su intensidad en función del entorno y se puede configurar de forma muy detallada a través de la aplicación Smart Control, incluyendo el nivel de cancelación, la sensibilidad y las preferencias de modo. Es la implementación más completa de nuestra gama de auriculares supraaurales. Descubre las diferencias entre los auriculares intraaurales y los supraaurales.

ACCENTUM Plus Wireless. Cancelación activa de ruido híbrida adaptativa (ANC) y modo de transparencia. El sistema calibra automáticamente la cancelación en función del entorno, siguiendo la misma lógica que los MOMENTUM 4, pero a un precio más asequible. Para quienes se desplazan por distintos entornos a lo largo del día, es una opción que no requiere un ajuste manual constante.

ACCENTUM Wireless. ANC híbrido con modo de activación/desactivación. No hay adaptación automática: tú decides cuándo activarlo. Funciona especialmente bien en entornos estables con ruido de fondo constante y ofrece una excelente relación calidad-precio dentro de su segmento.

Si quieres conocer las diferencias concretas entre los modelos ACCENTUM, el artículo «ACCENTUM Wireless y ACCENTUM Plus Wireless: misma familia, experiencia diferente » explica, característica por característica, qué cambia de un modelo a otro.

La cancelación activa de ruido (ANC) es solo uno de los factores que hay que tener en cuenta. En nuestra guía para elegir auriculares Bluetooth, repasamos los seis factores más importantes.

Tabla comparativa de los tipos de ANC

Preguntas frecuentes

¿Cómo funciona la cancelación de ruido en los auriculares?

Los auriculares ANC utilizan micrófonos para captar el ruido externo, un procesador para generar una onda sonora inversa y los altavoces para reproducir esa onda junto con la música. Cuando ambas ondas se combinan, se anulan entre sí y tus oídos perciben el audio con menos ruido de fondo. El proceso se repite miles de veces por segundo.

¿Cuál es la diferencia entre el ANC híbrido y el ANC adaptativo?

La cancelación activa de ruido híbrida (ANC) combina micrófonos externos e internos para ofrecer una cancelación más precisa que la que podría lograr cualquiera de los dos sistemas por sí solo. La ANC adaptativa va un paso más allá: ajusta automáticamente la intensidad de la cancelación en función del nivel de ruido ambiental, sin que tengas que configurar nada manualmente.

¿Afecta la cancelación de ruido a la calidad del sonido?

En unos auriculares bien diseñados, la cancelación activa de ruido (ANC) está calibrada para que no altere la firma sonora. En los MOMENTUM 4 Wireless, por ejemplo, la música se mantiene fiel a la firma sonora de Sennheiser incluso cuando la ANC está activa. En diseños menos cuidados, pueden producirse ligeras coloraciones o ruidos residuales.

¿Funciona la ANC igual de bien con todo tipo de ruidos?

No. La cancelación activa de ruido (ANC) funciona mejor con ruidos constantes de baja y media frecuencia, como motores, ventiladores y tráfico. Su eficacia disminuye con los sonidos de alta frecuencia o con ruidos que cambian rápidamente, como las voces o la música de fondo. Es ahí donde cobra mayor importancia el aislamiento pasivo que proporcionan los auriculares.